Iles d'Ecosse: Hérissons contre limicoles
| 20 fév. 2011 |
Scotsman.comUn programme visant à détruire ou déplacer les Hérissons - qui se nourriraient parfois d'oeufs d'oiseaux - sur les îles écossaises occidentales de North Uist et Benbecula, aura coûté £1,3 millions de livres pour se terminer sur un échec.
Le rapport présenté cette semaine à l'assemblée du Scottish Natural Heritage (SNH) - qui avait soutenu le projet - révèle qu'il n'y a actuellement aucune évidence statistique que cette campagne "Uist Wader Project" (UIW) ait permis d'augmenter le nombre d'oiseaux nicheurs.
Les hérissons prédateurs d'oeufs ne seraient peut-être pas les seuls coupables, les effets des changements de méthodes dans l'agriculture et le nombre croissant de Goélands argenté pourraient être des facteurs expliquant le déclin des populations de Chevaliers, Bécassines et Bécasseaux.
Les scientifiques demandent cependant qu'un programme plus ciblé de 4 ans et d'un coût de 1 million supplémentaire soit mené afin de savoir si l'éradication des hérissons finit par porter ses fruits. Si aucune évidence sérieuse ne se dessine d'ici 2015, cette campagne serait alors abandonnée.
Le nombre de hérissons, espèce étrangère dans les Hébrides extérieures, avait explosé dans les années 1970, lorsqu'un habitant avait importé plusieurs de ces animaux afin de lutter contre les ravageurs de son jardin.
C'est alors que les hérissons prospérèrent, que des études suggérèrent qu'en plus de leur régime habituel d'insectes, ils se nourrissaient aussi d'oeufs, pondus sur les côtes fertiles par les oiseaux limicoles des Machairs.
En 2003, SNH, l'agence environnementale du gouvernement, lança l'UWP afin de répondre aux normes européennes de protection des populations aviennes.
Un porte parole du SNH défend le projet, expliquant que sur les îles Uists se trouvent les populations d'oiseaux nichant au sol parmi les plus importantes d'Europe, et que la responsabilité de leur protection doit être assumée à tout prix.
Ross Minett du Secour aux hérissons de Uist considére que les hérissons sont probablement un facteur parmi d'autres ayant un impact sur les populations de limicoles, et l'élimination de ce problème ne sera pas une recette miracle.
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