Les migrateurs ont le cerveau plus petit
| 1 mai 2010 |
PLoS ONECette observation n'est pas nouvelle, mais a été à nouveau confirmée par une étude du CREAF, un centre affilié à l'Universitat Autonoma de Barcelona, en association avec d'autres chercheurs.
Les données de plus de 600 espèces de passereaux vivant des tropiques jusqu'en arctique ont été analysées, démontrant un rapport inversément proportionnel entre la distance parcourue lors des migrations et le volume du cerveau.
Cette relation distance migratoire - taille du cerveau paraissant solide, l'étape suivante a été de déterminer son évolution historique. Les méthodes utilisées semblent démontrer une origine surtout sédentaire et un cerveau relativement volumineux chez les ancêtres des passereaux.
Ceci semble résoudre la question de savoir si la possibilité d'hiverner serait la conséquence d'un cerveau plus volumineux, avec des capacités supérieures permettant de trouver d'autres sources de nourriture pendant l'hiver, ou si au contraire, le comportement migrateur favoriserait un volume cervical moindre: la réduction du volume cervical par rapport au poids total du corps serait induite par la nécessité de réduire les coûts énergétiques, métaboliques et cognitifs.
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